歷時長達11年! NBN工程結束但故事沒完,澳洲政府表示不再買單

歷時長達11年! NBN工程結束但故事沒完,澳洲政府表示不再買單
新聞資訊

如果您夠幸運,您可能屬於少數200萬「光纖到駐地(FTTP)」家庭中的一員。 FTTP簡單講,就是上網速度更快。
相較之下,對於大多數 nbn™ 客戶,他們沒有享受豪華「頂級版」服務,線路中不是雜交了銅纜,就是混合了各種有線/無線技術。

歷經11年的長跑,澳洲換了政府的同時也讓 nbn™ 變得面目全非。
有人說,這是一場數十年來最激烈但並無硝煙的戰爭。
戰爭結束時,有人說 nbn™ 沒有想像的那麼壞,畢竟你看新冠期間投訴的人幾乎沒有。

但是,故事還沒結束。
財經圈正在規劃 nbn™ 的未來。這一次,政府表示,自己絕對不會再買單。

1. 幸運的小島居民

下個週末,對於生活在雪梨北部皮特沃特(Pittwater)蘇格蘭島的居民而言,「轟隆隆」的手提鑽聲將打破這裡的寧靜。

一群身著工作馬甲的工人,一卷明亮的綠色電纜,代表這個社區將迎來新事物。

終於,國家寬頻網(nbn™)還是來了。

蘇格蘭島是澳洲最後一批實現 nbn™ 連接的地方。這也標誌著 nbn™ 為期11年的「漫長建設」宣告結束。

有人說,nbn™ 是一場沒有硝煙的戰爭,也是十年餘來最激烈的政治鬥爭。

作為最後一批可以連接 nbn™ 的社區,蘇格蘭島很合適。

一直以來,nbn™ 被吹捧為一項社會福利和精明投資,這意味著澳洲的富裕階層通常是最後選擇獲得 nbn™ 的人。

但是,島上的居民似乎比大多數人還要幸運。他們將有幸成為少數接收 nbn™ 「頂配版」-光纖到駐地(FTTP)的精英群體(全國不到200萬戶家庭)。

要不了多久,只要插入電源,他們即可享用被稱之為高品質的寬頻。

然而,對於澳洲大部分地區而言,情況並非如此。

他們使用的是多項技術的「雜交」。在大多數情況下,這些技術依賴老化的銅線,而不是高級光纖電纜。

因此,儘管 nbn™ 的推出在名義上已經完成,但仍然存在很大的問題:nbn™ 能否為澳洲人提供進入21世紀中葉所需的連結性?

如果不是,那還不只是價值510億澳元「昂貴卻無用的東西」。

2. 沒有硝煙的戰爭

多年前,工黨總理陸克文(Kevin Rudd)與通訊部長史蒂芬康洛伊(Stephen Conroy)一起於2009年4月宣布啟動 nbn™。

陸克文說,這項耗資430億澳元的計畫將在澳洲幾乎每一個住宅區鋪設高科技的光纖電纜,實現用高速、持久的網絡連線取代澳大利(Telstra)老化的銅纜網絡。

在一次頗具挑釁性的演講中,陸克文稱 nbn™ 為「澳洲史上最大的基礎設施決策」。

這不僅是對 Telstra 一家公司的冷落,也是針對整個澳洲電信業的藐視。然而,就在幾個月前,澳洲電信嘲笑陸克文和康洛伊建立 nbn™ 手段並不光彩)。

伴隨 nbn™ 的誕生,當時的陸克文政府提出放棄傳統的銅線並採用光纖入戶。然而,新方案帶來的水漲船高的預算。

到2010年末,工程總預算已經超過了430億澳元。如此高的預算遭到了自由黨領袖 Tony Abbott 的強烈反對。

當托尼·阿伯特(Tony Abbott)在2013年取代陸克文成為澳大利亞總理時,當時的通訊部長馬爾科姆·特恩布爾(Malcolm Turnbull)迅速著手安排重大的政策轉變,這一事實與最初的計劃一樣具有爭議。

快進到2020年,相較於陸克文之前高山仰止一般的預期,完成的 nbn™(只有少數偏遠地區可以連接)充其量只是一個小的山丘。

現在,能夠連接到 nbn™ 的1,150萬戶家庭中,只有不到200戶享有「頂配」光纖到駐地(FTTP)服務。相較之下,在2009年,陸克文的承諾是為幾乎每個家庭都提供這種頂配服務。

除了少數的200萬戶家庭外,其它 nbn™ 用戶使用的通常是搖搖欲墜的光纖和銅纜、電視電纜、固定無線或衛星電視的混合連接。

值得一提的是,多達470萬家家庭使用的是臭名昭著的「光纖到節點(FTTN)」服務。這段使用Telstra的銅纜將網絡流量從街道盡頭的節點機櫃傳輸到房屋的最後一英里。

這些家庭佔澳洲 nbn™ 用戶的近一半,但卻沒有資格獲得 nbn™ 的超高速方案。而且,只要銅纜仍然存在,這些家庭也許永遠無法實現高速上網。

在某些地方,線路實在太慢了,以至於 nbn™ 最大零售商 Telstra 都看不下去,停止向家庭出售每秒 100M 的上網套餐服務。

另有130萬客戶使用光纖到路邊(FTTC)的配置。這種配置讓光纖更接近家庭,但並沒有一直到戶。 250萬家庭則使用陳舊有線電視線路的混合光纖同軸電纜。 100萬戶家庭(主要是農村和偏遠地區的家庭)則仍使用固定的無線或衛星線路上。

這並不是說,nbn™ 相比舊的銅纜網絡並無任何優勢所言。

NBNCo表示,在經歷了一些初期的問題之後,客戶的投訴量直線下降。同時,在新冠病毒期間,nbn™ 網絡成功地滿足了澳洲家庭激增的需求。根據其統計,新冠疫情封鎖期間,日間流量激增了70%。

但是,對於升級許多 nbn™ 網絡的需求,沒有人否認,甚至包括通訊部長 Paul Fletcher 和 NBNCo 負責人 Stephen Rue。

因此,儘管相比工黨實現快速寬頻的計劃,聯盟黨的計劃將時間表提前。但是,事實仍然是 nbn™ 仍需要大量「補丁」工作。

3. 並非一無是處,比以前好?

2009年7月至2013年9月期間,麥克·奎格利(Mike Quigley)成為 NBNCo 的第一任執行長。

隨後,Abbott 政府當選後,他於2013年辭職。此後,對於特恩布爾的混合計劃,他一直是批評最狠的那個。

談到目前已經結束的 nbn™ 工程,他說:“它比我們開始之前擁有的寬頻要好。但是,很明顯,相比全部使用光纖所能達到的目標,我們還差的遠。”

他堅稱,特恩布爾的混合技術計劃是一個錯誤,從長遠來看將花費更多。

他說:“我認為現在每個人都知道,光纖到節點(FTTN)技術將不得不在某個時候被取代。這根本無法完成承載高速寬頻流量的任務。”

此外,奎格利補充道,除了需要升級外,銅的維護成本也比光纖高。

“將所有這些東西加在一起,將光纖連接到節點是一個非常糟糕的決定。”

針對全部使用光纖到駐地(FTTP)的計劃成本超標高達300億澳元(原預算已經高達430億澳元)的說法,奎格利也進行了反駁.

他說,這是基於兩個謬誤、首先這個估計是在特恩布爾啟動混合計畫之後。其次,它假定部署到戶的成本將維持不變。

他指出,紐西蘭電信基礎設施提 供商 Chorus 在同一時期設法將光纖鋪設到戶的成本降低了25%。

但是,他也承認,陸克文最初的願景在財務上而言並非更好的選擇。

現任澳洲斯科特·莫里森(Scott Morrison)的通訊部長,前Optus高管保羅·弗萊徹(Paul Fletcher)將陸克文的計劃描述為「一個災難性的誤導項目,並且陷入了絕望的混亂之中」。

他將此歸咎於工黨缺乏商業經驗。

Fletcher 反駁了 Quigley 的說法,即從長遠來看,FTTP 的推出將比 FTTN 便宜。但是,他並不否認必須升級 FTTN,接受 FTTN 和 FTTC 無法支援 NBNCo 出售給 FTTP 客戶的真正高速方案。

但是,Fletcher 支持從私人資本市場借款可在需要時為升級提供資金。上個月,NBNCo 透過私人債務融資籌集了60億澳元,證明了私人投資者願意向其貸款。

2009年7月至2013年9月期間,麥克·奎格利(Mike Quigley)成為 NBNCo 的第一任執行長。

隨後,Abbott 政府當選後,他於2013年辭職。此後,對於特恩布爾的混合計劃,他一直是批評最狠的那個。

談到目前已經結束的 nbn™ 工程,他說:“它比我們開始之前擁有的寬頻要好。但是,很明顯,相比全部使用光纖所能達到的目標,我們還差的遠。”

他堅稱,特恩布爾的混合技術計劃是一個錯誤,從長遠來看將花費更多。

他說:“我認為現在每個人都知道,光纖到節點(FTTN)技術將不得不在某個時候被取代。這根本無法完成承載高速寬頻流量的任務。”

此外,奎格利補充道,除了需要升級外,銅的維護成本也比光纖高。

“將所有這些東西加在一起,將光纖連接到節點是一個非常糟糕的決定。”

針對全部使用光纖到駐地(FTTP)的計劃成本超標高達300億澳元(原預算已經高達430億澳元)的說法,奎格利也進行了反駁.

他說,這是基於兩個謬誤、首先這個估計是在特恩布爾啟動混合計畫之後。其次,它假定部署到戶的成本將維持不變。

他指出,紐西蘭電信基礎設施提 供商 Chorus 在同一時期設法將光纖鋪設到戶的成本降低了25%。

但是,他也承認,陸克文最初的願景在財務上而言並非更好的選擇。

現任澳洲斯科特·莫里森(Scott Morrison)的通訊部長,前Optus高管保羅·弗萊徹(Paul Fletcher)將陸克文的計劃描述為「一個災難性的誤導項目,並且陷入了絕望的混亂之中」。

他將此歸咎於工黨缺乏商業經驗。

Fletcher 反駁了 Quigley 的說法,即從長遠來看,FTTP 的推出將比 FTTN 便宜。但是,他並不否認必須升級 FTTN,接受 FTTN 和 FTTC 無法支援 NBNCo 出售給 FTTP 客戶的真正高速方案。

但是,Fletcher 支持從私人資本市場借款可在需要時為升級提供資金。上個月,NBNCo 透過私人債務融資籌集了60億澳元,證明了私人投資者願意向其貸款。

4. 金融機構怎麼看?

New Street Research 的 Ian Martin 是澳洲經驗最豐富的電信業分析師之一,他也非常了解 nbn™ 以及 NBNCo 以外方案的財務狀況。

據其估計,nbn™ 的總成本將超過490億澳元,接近600億澳元左右。長期以來295億澳元的股權投資未能獲得回報是原因之一(政府已向 nbn™ 承諾總計490億澳元,其中295億澳元為股權投資,195億澳元為 nbn™ 債務)。

相比之下,他認為,nbn™ 的實際價值只有600億澳元投資的一半,大約在300億 - 400億澳元。

事實證明,他並不孤單。

全球評等機構標普於2018年發表了頗具爭論的報告。報告指出,nbn™ 價值的減計為必然結果。

但是,Martin 也表示,目前無法準確評估資產價值。

他說:「現在不是真實評估 nbn™ 的正確時機,因為從已經花光了所有錢的意義上來說,這是最糟糕的時刻。但是,客戶買單情況是什麼樣的?這一點尚不能確定,最終取決於剩餘的nbn™ 客戶數量。”

Martin 表示,這在很大程度上取決於 Optus、TPG-Vodafone 和 Telstra 對固定無線技術的處理方式。

固定無線,特別是 5G 技術,才是所有這一切的真正通配符。 Optus 已經在出售 5G 固定無線計劃,而 TPG 和 Vodafone(將在本月底合併)也表示將這樣做。

Telstra 也暗示了這樣做的計劃。如果有足夠多的人轉而使用固定無線服務,那麼就足以削弱 nbn™ 的業務模式並強行進行減記。

他說:“此外,您還有一個巨大的升級問題。只有少數客戶可以每秒獲得100兆位元甚至更多。升級該網絡是 nbn™ 面臨的一個大問題。”

儘管如此,Telstra 堅信特恩布爾的混合技術組合比陸克文的豪華網絡更有意義。很重要的一個原因是現金流可以更快流入。據 nbn™ 預計,2022財年下半年將首次出現正現金流。

他說:“您越早收到錢,就越早不支付利息。”

儘管如此,相對富裕的地區可能將是首批升級到 FTTP 的地區,因為他們是有錢買單的人。

因此,儘管聯盟黨的計劃可能具有更多的商業意義,但它不一定符合 nbn™ 的社會利益。

5. 誰會買走nbn™ ?

通訊部長 Fletcher 表示,政府的意圖仍然是出售該網絡,但在本屆國會任期內將不予考慮。

他說:“我們的政策一直是,nbn™ 在適當的時候將最終歸私有所有。但這不是我們目前的優先考慮。”

不過,當確實要出售時,有一個明顯的追求者,即 Telstra。

但是,Fletcher 也很清楚,如果 Telstra 想要購買 nbn™,它將不得不一分為二,以便其基礎設施業務與零售業務沒有任何關聯。

事實上,Telstra 已經採取了行動,建立了獨立的基礎架構部門 InfraCo。

Martin 說,一個獨立的 InfraCo 很可能會贏得競標,因為它已經擁有 nbn™ 電纜沿線的大部分基礎設施。因此,nbn™ 公司必須每年向 Telstra 支付約10億澳元的租金。

相比之下,除 InfraCo 之外的任何潛在買方都將需要支付這筆錢,因此在競標時,價格可能會打折折扣。

Martin 說:“如果與 InfraCo 合併,整個業務的價值將大大提高。”

結語

當蘇格蘭島的幸運居民最終可以打開他們的 nbn™ 時,他們會注意到它的巨大進展。

相較於其他採用較不先進技術的社區,例如曼利(Manly)沿岸的那些社區也將在本月稍後實現 FTC。這也是一個巨大的提升。

幾乎肯定2020年的所有要求會被滿足。但正如 Fletcher 所言,今天的需求將與2025年的需求不同,更不用說2035年或2040年了。

他說,2010年,澳洲人平均每月使用11千兆位元的數據。今天,這數據超過300千兆位元。

他說:「所有的估計都將呈指數型增長。最大的問題是,舊的網絡部分何時將不再能夠滿足家庭的基本需求?當他們確實達到了這個極限時,誰將投入數十億澳幣來支付升級費用?

這一次,Fletcher 沒有給觀眾猜想的空間。他說,絕對不會是政府。

摘取自:https://afndaily.com/85485

發布日期:12-07-2020

澳世網絡-光纖・通信專家

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